Нью-Йорк, 1952. Молодой парень, Марти Маузер, двадцати трёх лет, живёт одной мечтой — победить на British Open. Он хорошо играет в настольный теннис, многие говорят, у него талант. Сейчас он продаёт обувь в магазине, копит на поездку в Англию. Ему нужны деньги на билет.
Начальник магазина зовёт его к себе. Предлагает стать управляющим, говорит о хорошей зарплате. Но Марти даже не думает об этом. Его мысли только о турнире, о том, как он поднимет над головой кубок, как о нём напишут газеты. Он хочет быть первым американцем, который выиграет этот чемпионат.
Наступает день, когда должны выдать зарплату за месяц. Марти приходит в магазин, но начальника нет. Тот уехал за город, на природу, и ничего не оставил для него. Коллега лишь пожимает плечами. Для Марти это последняя капля. Эти деньги — его шанс.
Он не планировал такого. Но вид пустого сейфа и равнодушие коллеги выводят его из себя. Дрожащей рукой он достаёт пистолет, который нашёл давно и носил с собой просто так. Не кричит, говорит тихо, но очень твёрдо. Он требует то, что заработал. Коллега, бледнея, открывает сейф и отдаёт ему пачку купюр.
Марти не смотрит назад. Он выходит из магазина, бросает ключи от подсобки в урну. Через несколько часов он уже сидит в такси до порта. У него в кармане — билет на пароход до Лондона. Впереди — море и чемпионат, ради которого он всё это затеял.